Dal 25 febbraio al 4 maggio 2026, la Villa Medici – Accademia die Francia a Roma accoglie Fotoromanzo, la prima esposizione istituzionale in Italia dell’artista francese Nicole Gravier. Di fronte alle opere propone un dialogo con l’altra grande presenza espositiva, dedicata ad Agnès Varda, intessendo confronti sottili tra linguaggi visivi e sguardi sulla realtà. Gravier, pioniera di un uso critico e ironico dell’immagine, porta la sua lente sul quotidiano mediatico per esplorare come l’occhio comune filtra storie, ruoli e narrazioni.

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Dall’immagine popolare alla critica visiva

Nata ad Arles nel 1949 e trasferitasi in Italia negli anni ’70, Gravier si è confrontata con il fotoromanzo, fenomeno di cultura popolare che intrecciava fotografia e narrazione. Nella sua serie Mythes & Clichés: Romans-photos (1976-1978) l’artista reinventa le pose stereotipate e i comportamenti ripetitivi del genere, facendo emergere con ironia la costruzione delle immagini quotidiane. Le sue fotografie, con collage e manipolazioni, non si limitano a rappresentare: decostruiscono le aspettative e rivelano i codici di un immaginario che spesso resta inconsapevole.

Détournement come strumento politico

L’esplorazione di Gravier prosegue nella serie Mythes & Clichés: Publicités, dove le immagini pubblicitarie vengono rivisitate per svelare i modelli normativi della società di massa. Attraverso l’uso della fotografia, l’artista mette in discussione i valori di bellezza, successo e appagamento, mostrando come certi messaggi veicolati dalla comunicazione di massa nascondano condizionamenti culturali. Il suo linguaggio visivo provoca frizioni, invitando lo spettatore a rileggere ciò che crede di riconoscere istintivamente.

Segni, ironia e rivendicazione femminile

Con codici stilistici raffinati e un’ironia sottile, Gravier si inserisce nel campo dell’arte semiotica. Come Roland Barthes nei suoi studi sul significato dei segni, l’artista esplora come le immagini costruiscano miti e interpretazioni. Il suo lavoro mette in crisi la narrazione convenzionale, portando in superficie i meccanismi della dominazione simbolica attraverso l’ironia e la frattura testuale. Così, ogni fotografia diventa una piccola rivelazione del potere delle immagini.

Un’eredità che risuona oggi

La pratica di Gravier emerge come una riflessione sul ruolo del visivo nella società contemporanea. Tagliando, ricomponendo e perturbando la narrazione delle immagini, l’artista stimola lo spettatore a interrogarsi su ciò che vede e su come lo interpreta. Questo approccio trova un particolare riscontro nella storia della rivoluzione femminista italiana degli anni ’70, quando si cominciò a porre al centro il rapporto tra linguaggio, immagine e potere. Fotoromanzo alla Villa Médicis non è solo una mostra: è un invito a guardare il mondo con occhi critici e pieni di meraviglia.