Occhi neri senza pupille, cranio rasato dipinto di bianco, silhouette esile modellata da strati di scotch e sospesa su tacchi a piattaforma: Jenna Marvin non appare, irrompe. Avvistata su Instagram o nel documentario Queendom di Agniia Galdanova, l’artista russa impone un immaginario perturbante che fonde drag, performance e azione politica. Rifugiata a Parigi dal 2022, presenta al Transfo Emmaüs – dal 4 dicembre 2025 al 7 febbraio 2026 – la sua prima mostra personale in Francia: Propaganda.

L’esposizione riunisce fotografie, video, sculture e installazioni, frutto della sua singolare pratica actionista iniziata in Russia. Tra corpi ibridi, scotch rosso e black-out estetici, Marvin trasforma lo spazio dell’ex trasformatore elettrico e centro di accoglienza, in un teatro politico, dove il gesto performativo è al tempo stesso denuncia e metamorfosi, in cui la sua arte si manifesta come un corpo estraneo, potente e irriducibile.

Dall’Estremo Oriente russo all’esilio parigino

Nata a Magadan, Jenna Marvin si trasferisce giovanissima a San Pietroburgo, dove muove i primi passi nei drag show underground. È qui che la sua pratica si radicalizza, scontrandosi con un clima sempre più segnato da omofobia e transfobia istituzionalizzate. Le sue azioni performative nello spazio pubblico, spesso accolte da scandalo e rifiuto, trasformano il corpo in un atto di sfida. L’arrivo a Parigi non attenua questa tensione, ma la ridefinisce: l’esilio diventa terreno fertile per una ricerca artistica che conserva urgenza, rabbia e desiderio di visibilità.

Un corpo ibrido come gesto politico

Filo spinato, lattice, scotch rosso o nero ridisegnano i contorni di un corpo che avanza tra la folla con ostinazione feroce. Le performance di Jenna Marvin, documentate nelle video-opere in mostra, mostrano cadute, inciampi, resistenza fisica. Il corpo non è mai travestimento né pura estetica, ma materia viva e vulnerabile, esposta allo sguardo e al giudizio. Ogni passo instabile sui tacchi diventa affermazione di esistenza, mentre la sofferenza fisica si trasforma in linguaggio visivo, capace di rendere visibile la violenza delle norme sociali e politiche.

Dal trauma alla denuncia visiva

Accanto alla malinconia sospesa di Casual Self-Portraits (2022), emergono opere di brutale intensità. L’installazione Mémorial (2025) ricostruisce una cella interamente rivestita di scotch rosso acceso, colore del potere, del sangue e della bandiera russa. In un angolo, una coppia di scarpe clownesche introduce una dimensione grottesca e tragica insieme. Qui l’arte di Marvin abbandona ogni ambiguità per farsi atto di accusa: un grido visivo contro l’oppressione, la repressione e la cancellazione delle identità non conformi.

Eredità performativa e resistenza contemporanea

Erede dell’azionismo viennese degli anni Sessanta, delle sperimentazioni di Leigh Bowery e del drag Tranimal, Jenna Marvin costruisce figure volutamente disturbanti, quasi mostruose. Queste presenze “cauchemardesche” interrogano i limiti dell’identità trans e ne rivendicano la natura fluida, instabile e indisciplinata. Al Transfo Emmaüs, tra arte e impegno sociale, il suo lavoro assume una risonanza amplificata. La mostra non è solo un’esposizione, ma un invito a pensare il corpo come spazio di lotta continua, resistenza e possibilità radicale.