Un tesoro d’altri tempi riemerge dalle nebbie della memoria collettiva in Alsazia. C’è qualcosa di profondamente commovente nel varcare la soglia del Musée Westercamp  a Wissembourg. La mostra Des images par milliers non è solo un percorso espositivo, ma una macchina del tempo visiva, aperta fino al 31 dicembre 2026. Al centro di questa riscoperta c’è l’acquisizione del fondo Bendel-Muller, legato alla storica stamperia Wentzel. Cinquantamila litografie, macchinari d’epoca e archivi polverosi che riprendono vita dopo decenni di silenzio. Il visitatore viene proiettato in un universo dove la carta stampata era il solo barlume di immaginazione popolare, un labirinto di volti e storie dimenticate che oggi ritrovano una formidabile voce.

A guidare il lavoro di valorizzazione e conservazione del patrimonio della stamperia Wentzel è una squadra di esperti, conservatori e studiosi del territorio. Tra loro figurano Cédric Hamon-Boucherat, responsabile dei musei e degli archivi di Wissembourg, insieme a Nelly Koebel, Laetitia Velten, Joëlle Dheurle e allo storico Serge Burger. È a loro che è affidato l’imponente «cantiere delle collezioni»: un paziente lavoro di recupero, catalogazione e conservazione che sta restituendo visibilità a un patrimonio straordinario. Un tesoro rimasto a lungo nei depositi e negli archivi e che, grazie a questo lavoro, può oggi essere riscoperto e raccontato al pubblico.

L’archeologia dello sguardo popolare

La bellezza nascosta dietro i rulli di inchiostro e le vecchie pietre litografiche. Curata con un rigore che evita la nostalgia spicciola, l’esposizione svela l’enorme lavoro di catalogazione scientifica che impegnerà l’istituzione per i prossimi cinque anni. Non si tratta soltanto di ammirare le celebri stampe alsaziane, ma di comprendere il “dietro le quinte” di una produzione seriale che ha nutrito lo sguardo di intere generazioni. Tra le vecchie presse e gli strumenti di incisione si respira l’odore di un’epoca in cui l’immagine si fabbricava ancora con la forza delle braccia e l’acutezza dell’occhio. È una lezione di modestia e meraviglia per noi, bulimici digitali, costretti a fermarci davanti alla grana densa della storia.

Wissembourg si conferma custode di un patrimonio grafico unico nel cuore dell’Europa. Il merito della mostra è anche quello di saper dialogare con lo spazio circostante, quel museo intitolato ad Heinrich Westercamp che da sempre tutela le complesse sfaccettature storiche di questo lembo di terra. Frammenti di un passato militare, ricordi della guerra del 1870 e mobili tradizionali fanno da cornice a questo oceano di carta. Una sosta obbligata per chiunque voglia riscoprire il valore profondo dell’illustrazione prima dell’avvento della fotografia di massa. Un viaggio intimo e prezioso, perfetto per le domeniche autunnali, che riconcilia lo spettatore con la magia geometrica della stampa d’arte.