La fama di Claude Monet e il suo ruolo di capofila dell’Impressionismo sono noti in tutto il mondo. Ma chi conosce suo fratello Léon, chimico dei colori, industriale e collezionista di Rouen? Per rimediare a questa lacuna, a Parigi, il Museo del Lussemburgo presenta, dal 15 marzo al 16 luglio 2023, la mostra Léon Monet frère de l’artiste et collectionneur (Léon Monet fratello dell’artista e collezionista).

Una serie di eventi collaterali arricchisce la mostra. In programma un ciclo di conferenze, delle visite guidate e teatralizzate, e dei laboratori per i più piccoli. E ancora alcuni strumenti digitali per rendere la visita più interattiva possibile.

Primo mecenate degli impressionisti

L’esposizione, curata dalla storica dell’art Géraldine Lefebvre, riunisce una serie di opere importanti, ed evidenzia il gusto di Léon Monet per le opere che evocano i paesaggi della sua infanzia trascorsa a Le Havre e anche il suo sviluppo professionale e familiare tra Rouen e le Petites-Slabs, sulla costa della Normandia.

Riconosciuto per la sua “intelligenza vivace e pronta” e per il suo carattere “cordiale e schietto”, la mostra mette in risalto la personalità di questo collezionista, i suoi legami privilegiati con suo fratello Claude e con alcuni artisti della sua generazione come Alfred Sisley, Camille Pissarro e Auguste Renoir.

Il mare di Le Havre e l’intimità della casa

L’inizio del percorso presenta l’ambiente geografico e familiare di Léon e Claude Monet, con due grandi ritratti dei fratelli Monet, che circondano un dipinto che rappresenta la casa della zia in cui amavano incontrarsi. Dopo alcune foto di Le Havre e il suo mare, uno schermo presenta i disegni di paesaggi realizzati da Claude Monet in gioventù.

Alcuni ritratti di famiglia, realizzati dall’artista, sono presentati come se fossero all’interno della casa dei Monet. Questa sezione termina con un albero genealogico che permette al visitatore di comprendere la discendenza dei due fratelli.

Camille Pissarro, Intorno a Rouen, 1883 © Photograph Courtesy of Sotheby’s, Inc.

I paesaggi della sua infanzia

La sezione seguente propone il collezionista di Léon Monet. Le opere degli artisti che ha raccolto sono presentate in modo classico per sottolineare la serietà di questa collezione. I dipinti sono in gran parte paesaggi che danno al visitatore la possibilità di scoprire le coste della Normandia e i suoi porti.

Questa sezione di paesaggi continua con le vedute di Rouen, realizzate dagli amici artisti e fratello di Léon Monet. Infine, alcune opere dei pittori della Scuola di Rouen, appartenuta a Léon Monet, completa la serie. La mostra presenta la collezione di stampe giapponesi di Léon Monet, di cui ne ammirava i colori vibranti.

Imprenditore, chimico e mecenate

La fabbrica di pigmenti gestita da Léon Monet è evocata dalle grandi fotografie di fabbriche e vetrine che mostrano campioni di colore sviluppati per l’industria tessile. Il percorso si chiude rievocando la tavolozza di Claude Monet e le grandi tele che il maestro ha dipinto a Giverny.

Quest’esposizione senza precedenti sul fratello primogenito di Claude Monet, Léon Monet, che fondò la Società Industriale di Rouen, mette in risalto il suo aspetto da mecenate. Infatti, unendosi alla potente azienda svizzera Geigy & C°, specializzata in colori sintetici all’anilina, ha fornito un supporto attivo a suo fratello e i suoi amici impressionisti. Inoltre, la mostra affronta l’aspetto scientifico della creazione dei colori nella regione francese in pieno sviluppo chimico e tessile, di cui Léon Monet fu uno dei massimi attori.

Foto apertura: Ritratto di léon Monet, realizzato dal fratello Claude, 1874