La Galerie Roger-Viollet presenta, dal 6 marzo al 31 maggio 2025, la mostra Ernest & Henri Roger. Fratelli, scienziati, fotografi. 

Henri Roger (1869-1946) e suo fratello Ernest (1864-1943) sono stati due figure emblematiche nel campo della fotografia e dell’industria grafica, la cui eredità continua a influenzare professionisti e appassionati del settore. Attivi alla fine del XIX e all’inizio del XX secolo, i Roger erano noti non solo per le loro abilità fotografiche, ma anche per il loro spirito imprenditoriale e la loro capacità di innovare in un periodo di rapido cambiamento tecnologico.

Tra scienza e famiglia

Ernest e Henri Roger utilizzarono la fotografia per documentare i loro esperimenti scientifici e la vita familiare borghese del XIX° e XX° secolo. Nati in una famiglia di artisti e artigiani, Ernest e Henri Roger svilupparono fin da giovani una passione per l’arte visiva. La loro formazione avvenne in un contesto in cui la fotografia stava emergendo come una nuova forma d’arte e comunicazione. La loro curiosità e il loro talento li portarono a esplorare diverse tecniche fotografiche, dalle prime immagini in bianco e nero alla sperimentazione con processi chimici e materiali.

Furono attori, testimoni e documentatori importanti. Come, per esempio, il 5 novembre 1898 al terzo piano della Torre Eiffel, Ernest Roger, seduto alla macchina, ed Eugène Ducretet, sotto lo sguardo del direttore dell’Ufficio meteorologico centrale francese e membro dell’Istituto, Éleuthère Mascart, per la dimostrazione pubblica, del telegrafo senza fili.

Tutto è fotografabile

Stazioni e antenne TSF, costruzione della Torre Eiffel, week-end in campagna e vacanze al mare, esposizioni universali, viaggi all’estero, tutto è soggetto a fotografia da parte di fotoamatori illuminati Ernest e Henri Roger. Dalla produzione dell’attrezzatura ai processi di ripresa e sviluppo, ogni fase della sua pratica fotografica è oggetto di descrizioni dettagliate registrate in numerosi quaderni, che riflettono sia il suo ingegno che il suo rigore scientifico.

La passione per la fotografia: un’eredità familiare

Nel 1892 Ernest sposò Louise-Élisabeth Miet dalla quale ebbe due figlie, protagonisti delle sue numerose fotografie. Nel 1900, Henri sposò Jeanne Viollet e prese il nome “Roger-Viollet” per distinguersi dagli altri membri della famiglia Roger. Era padre di sei figli, tra cui Hélène, che divenne la fondatrice dell’agenzia fotografica Roger-Viollet nel 1938.

Seguendo l’eredità di Hélène Roger-Viollet nel 1985, le 10.000 foto scattate dai due fratelli Roger sono oggi conservate presso la Biblioteca storica della città di Parigi e distribuite in esclusiva dall’agenzia Roger-Viollet.

Innovazioni tecnologiche e illusioni ottiche

Uno degli aspetti più affascinanti del lavoro dei Roger fu la loro predisposizione a sperimentare. In un’epoca in cui la fotografia era ancora in fase di sviluppo, i due fratelli si distinsero per le loro innovazioni. Svilupparono nuove tecniche di stampa e migliorarono i metodi di sviluppo delle pellicole. La loro dedizione alla qualità e alla precisione li rese rapidamente noti nel settore.

Ma non solo, furono due persone che amavano scherzare: da qui una serie di fotografie in cui -grazie a degli effetti di sovrapposizione dell’immagine – i due fratelli erano protagonisti del fenomeno di bilocazione o trilocazione, ovvero si ritrovavano contemporaneamente presenti in luoghi diversi.

Un contributo culturale

Oltre alle loro innovazioni tecniche, Ernest e Henri Roger furono anche pionieri nella documentazione della vita quotidiana e della cultura del loro tempo. Le loro fotografie raccontano storie di persone, luoghi ed eventi, offrendo uno sguardo unico su un’epoca di grandi cambiamenti sociali e culturali. Attraverso il loro obiettivo, hanno catturato momenti che altrimenti sarebbero andati persi, contribuendo così alla conservazione della storia visiva.

Attraverso i loro scatti, questi due fratelli non solo catturarono immagini, ma documentarono anche il cambiamento e l’evoluzione della società francese, rendendo la loro opera un’importante testimonianza storica. I due fratelli hanno creato un corpo di lavoro che rifletteva la varietà e la complessità della vita francese del loro tempo. Le loro immagini rivelano le sfide sociali e le dinamiche culturali che caratterizzavano l’epoca.

Un’eredità non solo familiare

La loro influenza si estende ben oltre il loro tempo. Oggi, molti fotografi e artisti si ispirano al lavoro dei Roger, riconoscendo l’importanza della sperimentazione e della narrazione visiva. La loro attenzione ai dettagli e la loro capacità di catturare l’essenza della vita umana hanno lasciato un segno indelebile nel mondo della fotografia.

Ernest e Henri Roger rappresentano un capitolo fondamentale nella storia della fotografia. La loro passione, innovazione e dedizione all’arte hanno aperto la strada a generazioni di fotografi. Oggi, il loro lavoro continua a essere studiato e apprezzato, testimoniando l’impatto duraturo che hanno avuto nel plasmare il panorama della fotografia moderna. La loro storia è un esempio di come la creatività e la tecnologia possano unirsi per dare vita a opere d’arte senza tempo.

Fotografie

Bambini al mare. Fécamp (Seine-Maritime), agosto 1909. Fotografia di Ernest Roger. ©Henri Roger / Roger-Viollet

Prima trasmissione di T.S.F. (telegrafo senza fili) tra Ernest Roger sulla Torre Eiffel ed Eugène Ducretet al Panthéon, 5 novembre 1898. ©Henri Roger / Roger-Viollet

Il fotografo si osserva mentre gioca a dama con il suo sosia. Prima trilocazione di Henri Roger (1869-1946). Parigi, 23-28 novembre 1893. ©Henri Roger / Roger-Viollet

Esperimento aerostatico effettuato da Ernest e Henri Roger. Brunoy, 1891. ©Henri Roger / Roger-Viollet

Bilocazione di Henri Roger. Henri ed Ernest Roger e i loro sosia, maggio 1892. ©Henri Roger / Roger-Viollet