Non è un quadro a essere al centro di questa mostra, ma una vita possibile. Dal 17 aprile al 5 luglio 2026, a Palazzo Venezia, negli spazi restaurati delle antiche cucine del VIVE – Vittoriano e Palazzo Venezia, la tavola di Piero di Cosimo La Maddalena diventa il punto di partenza per un’indagine ampia sulla condizione femminile nel Rinascimento fiorentino. L’esposizione, curata da Edith Gabrielli con la consulenza di Fernanda Alfieri, Serena Galasso e Isabella Lazzarini, si costruisce come attraversamento tra arte, storia e cultura materiale.

Un dipinto come dispositivo narrativo

L’opera di Piero di Cosimo, conservata alle Gallerie Nazionali d’Arte Antica di Palazzo Barberini, viene letta non come immagine isolata, ma come soglia interpretativa. La Maddalena è rappresentata come una giovane donna contemporanea all’artista, immersa in oggetti quotidiani: perle, un vaso di unguenti, un libro, una lettera. Non simboli astratti, ma elementi concreti. Il dipinto non illustra una figura sacra, ma costruisce un ambiente domestico riconoscibile, aprendo la possibilità di una lettura sociale e materiale.

Piero di Cosimo e la costruzione di un linguaggio ibrido

Formatosi nella bottega di Cosimo Rosselli, attivo tra Domenico Ghirlandaio e le sperimentazioni leonardesche, Piero di Cosimo elabora un linguaggio autonomo, attraversato da suggestioni fiamminghe e tensioni narrative insolite. La sua pittura non si limita alla rappresentazione: costruisce microcosmi in cui il reale e l’immaginario convivono senza gerarchie. La Maddalena si inserisce in questa ricerca, dove la figura femminile diventa interfaccia tra spiritualità e vita quotidiana.

Le donne nel Rinascimento fiorentino

Il percorso espositivo si sviluppa in undici sezioni, articolate attorno a tre nuclei principali. Il primo riguarda le donne fiorentine tra XV e XVI secolo: nascita, educazione, matrimonio, maternità, vita religiosa e attività domestiche. La mostra non propone un ritratto idealizzato, ma una ricostruzione delle pratiche quotidiane, dalle forme di devozione alla gestione della casa, fino alla cura del corpo e alla partecipazione economica indiretta alla vita urbana.

Oggetti come forme di esistenza

Il secondo asse riguarda la cultura materiale. Tessuti, ceramiche, vetri, gioielli, mobili e strumenti domestici non sono accessori illustrativi, ma strutture portanti della vita sociale. Edith Gabrielli sottolinea come la mostra parta da un dipinto per arrivare agli oggetti reali della quotidianità femminile, inserendo la produzione artigianale nel medesimo orizzonte della pittura e della scultura. L’insieme costruisce una continuità tra arte e vita, senza separazioni gerarchiche.

Lettere, conti, scritture femminili

Un corpus di oltre sessanta oggetti e documenti permette di ricostruire una rete di voci femminili. Lettere, poesie e libri di conti scritti da figure note come Lucrezia Tornabuoni e da donne meno conosciute come suor Paraclita dialogano con manoscritti miniati, registri domestici e testi devozionali. La scrittura femminile emerge come pratica concreta, legata alla gestione della casa, alla spiritualità e alla memoria familiare, piuttosto che come eccezione letteraria.

La materia come sapere

Il terzo asse della mostra riguarda le arti decorative nel Rinascimento italiano. Tessitura, oreficeria, ceramica e lavorazione del vetro sono presentate come forme di conoscenza equivalenti alla produzione artistica maggiore. Un tessuto o una brocca non sono oggetti minori, ma elementi di un sistema culturale integrato. La mostra insiste sulla continuità tra bottega, casa e città, dove il sapere tecnico coincide con la costruzione della vita sociale.

Un progetto interdisciplinare

L’esposizione nasce da un lavoro collettivo che coinvolge circa trenta studiosi provenienti da ambiti diversi: storia dell’arte, storia sociale, storia della cultura materiale. Il metodo non è illustrativo ma analitico: ogni oggetto è letto come nodo di relazioni economiche, simboliche e domestiche. L’obiettivo è ricostruire un mondo in cui le categorie moderne di “arte” e “artigianato” non sono ancora separate.

Palazzo Venezia come dispositivo museale

Il luogo stesso della mostra è parte del progetto. Le antiche cucine di Palazzo Venezia, restaurate per l’occasione, diventano spazio espositivo e narrativo. Il VIVE – diretto da Edith Gabrielli – utilizza questa esposizione come tappa verso un percorso permanente dedicato al “Fatto in Italia”, che collegherà Medioevo e nascita del Made in Italy. L’istituzione si inserisce inoltre in una rete di musei e centri specializzati, da Prato a Vicenza, da Montelupo a Gambassi.

Multimedialità e processi di fabbricazione

Un apparato digitale accompagna il visitatore attraverso ventidue video-installazioni e una sala immersiva dedicata alle tecniche di produzione. Non si tratta di spettacolarizzazione, ma di accesso ai processi: come si tesse un tessuto, come si modella una ceramica, come si realizza un gioiello o una tavola dipinta. Il sapere artigianale viene reso visibile nella sua dimensione operativa, riportando l’attenzione sul lavoro.

Un Rinascimento senza distanza

Entrare in questa mostra significa avvicinarsi a una forma di vita. Non idealizzata, non musealizzata in senso tradizionale, ma ricostruita attraverso oggetti, documenti e immagini. La Maddalena di Piero di Cosimo non è più solo un dipinto, ma un dispositivo di accesso a un sistema culturale complesso. Il Rinascimento fiorentino emerge così non come immagine distante, ma come intreccio di gesti, materiali e pratiche ancora leggibili.